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La iniciativa comienza con más de 2,000 niños y busca aliviar uno de los mayores gastos que enfrentan las familias trabajadoras de la ciudad
NUEVA YORK.- La ciudad de Nueva York dio un nuevo paso en la expansión de la educación temprana con el lanzamiento del programa gratuito “2-K”, destinado a ofrecer cuidado infantil de alta calidad y jornada completa a niños de dos años.
La gobernadora Kathy Hochul, el alcalde Zohran Kwame Mamdani y el canciller de las Escuelas Públicas de la ciudad, Kamar Samuels, encabezaron el inicio del programa, que en su primera etapa beneficia a más de 2,000 niños en diferentes comunidades de los cinco condados.
La iniciativa comienza respaldada por una inversión estatal de 73 millones de dólares y forma parte de un ambicioso proyecto para ampliar progresivamente el acceso al cuidado infantil gratuito.
Uno de los principales objetivos es reducir la presión económica que representa el cuidado de los hijos para miles de hogares. Hochul señaló que una familia beneficiada podría ahorrar más de $23,000 al año, recursos que podrían destinarse a vivienda, alimentación y otras necesidades.
UNA INVERSIÓN QUE BUSCA CRECER
El programa apenas comienza. La administración estatal contempla incrementar considerablemente los recursos destinados a “2-K”, con el objetivo de abrir miles de plazas adicionales.
Mamdani indicó que la ciudad proyecta contar con 12,000 plazas adicionales el próximo año, como parte del camino hacia una cobertura mucho más amplia del cuidado infantil.
Para numerosas familias, especialmente aquellas en las que ambos padres trabajan, el costo de una guardería o centro de educación temprana puede representar una parte significativa del presupuesto familiar. Las autoridades esperan que el nuevo programa permita a algunos padres regresar al mercado laboral o permanecer trabajando sin enfrentar el costo completo del cuidado privado.
WASHINGTON HEIGHTS, ESCENARIO DEL LANZAMIENTO
El inicio oficial tuvo un significado especial para la comunidad dominicana de Nueva York.
Hochul, Mamdani y Samuels visitaron el Centro de Cuidado Infantil y Aprendizaje Mamá Tingó, perteneciente al Dominican Women’s Development Center, en Washington Heights, donde saludaron a familias y educadores durante el comienzo de esta nueva etapa.
La elección de este centro colocó al Alto Manhattan y a una institución vinculada estrechamente con la comunidad dominicana en el centro del lanzamiento de una de las nuevas iniciativas educativas de la ciudad.
MÁS QUE CUIDADO INFANTIL
El programa busca también introducir a los pequeños a un ambiente educativo estructurado desde temprana edad.
El canciller Kamar Samuels destacó el trabajo de maestros y proveedores que prepararon sus aulas para recibir a los niños y señaló que el objetivo es que cada menor encuentre un espacio seguro, respaldado y estimulante para comenzar su proceso de aprendizaje.
“2-K” se integra además a los programas existentes de 3-K y Pre-K, ampliando hacia edades más tempranas la estrategia de educación infantil de Nueva York.
La inversión forma parte de un esfuerzo estatal más amplio que contempla mayores recursos para programas de cuidado y educación temprana, así como la expansión del Pre-K en cientos de distritos escolares.
HACIA EL PRE-K UNIVERSAL
Nueva York también avanza en su objetivo de alcanzar el Pre-K universal en todo el estado para el otoño de 2028.
La expansión de estos programas representa una apuesta por comenzar la educación desde los primeros años y, al mismo tiempo, enfrentar el elevado costo de criar una familia en Nueva York.
Para las primeras familias que ya recibieron una plaza, sin embargo, el impacto es inmediato: sus hijos pueden acceder a cuidado y educación de jornada completa sin tener que asumir el costo habitual de un programa privado.
Con “2-K”, Nueva York abre así un nuevo capítulo en su sistema de educación temprana, con una iniciativa que comienza con poco más de 2,000 niños, pero que las autoridades pretenden ampliar a miles de familias en los próximos años.
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