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Por lo menos unos 15 casos de intoxicación por plomo en niños y adultos relacionados con el uso de utensilios de cerámica fueron investigados en la Ciudad de Nueva York y ahora el Departamento de Salud pide a los neoyorquinos evitar el uso de ollas tazas y platos de arcilla tradicionales (cerámica) no aptos para cocinar o servir alimentos y bebidas porque podrían tener plomo.
Así lo dijo el departamento el martes debido a los casos que presentaron altos niveles de plomo en la sangre, tan altos como 53 microgramos por decilitro en meses recientes.
Aunque los individuos con altos niveles de plomo en la sangre no se ven o se sienten enfermos, dijo el departamento, la exposición al plomo puede causar graves problemas de salud. Por ejemplo, en niños, la exposición al plomo puede causar problemas de aprendizaje y de comportamiento y en adultos, la exposición al plomo puede aumentar la presión arterial y afectar el cerebro, los riñones y los órganos reproductivos. Por su parte, la exposición al plomo durante el embarazo puede aumentar el riesgo de aborto y afectar al bebé antes de nacer.
«Se han encontrado altos niveles de plomo en ciertos tipos de vajilla tradicional y han sido relacionados con intoxicación por plomo tanto en niños como en adultos», dijo el comisionado de Salud, el Dr. Dave A. Chokshi. «No utilice cerámica decorativa para preparar o servir alimentos. Si no está seguro si es seguro para los alimentos, mejor prevenir que curar, no los use. Los neoyorquinos que utilicen estos productos deben dejar de hacerlo y hablar con su médico y solicitar un análisis de detección de plomo en la sangre lo más pronto posible».
Se ha encontrado que los artículos de cerámica tradicionales o hechos a mano de todo el mundo, incluidos aquellos producidos en México, Ecuador, Turquía, Marruecos y Uzbekistán, contienen altos niveles de plomo. Se puede agregar plomo a la pintura decorativa o al vidriado que se usa como sellador para que la arcilla pueda contener alimentos o líquidos. El plomo utilizado en la cerámica puede transferirse a alimentos o bebidas que se preparan, almacenan o sirven en estos productos. Ninguna cantidad de lavado, hervido u otro proceso puede eliminar el plomo de la cerámica.
El Departamento de Salud visita las tiendas de forma rutinaria para determinar la disponibilidad de productos de consumo peligrosos y ordena a las empresas que dejen de venderlos. El departamento está emitiendo órdenes del comisionado a las empresas de la Ciudad de Nueva York para exigirles que dejen de vender artículos de cerámica que contengan plomo y que coloquen carteles de advertencia que informen a los clientes sobre los peligros del plomo asociados con estos productos.
