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WASHINGTON — El presidente Donald Trump anunció el jueves a través de sus redes sociales que destituyó a la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Kristi Noem, y que propondrá al senador republicano por Oklahoma, Markwayne Mullin, como su reemplazo. Con esta decisión, Noem se convierte en la primera secretaria del gabinete removida por Trump durante su segundo mandato.
La salida de Noem se produce tras un período turbulento al frente de la agencia, marcado por varias controversias políticas y fuertes críticas de legisladores de ambos partidos. Su gestión enfrentó cuestionamientos después de dos incidentes de alto perfil en los que ciudadanos estadounidenses murieron a manos de agentes federales, además de dos audiencias en el Congreso que evidenciaron frustración bipartidista con su liderazgo.
Según fuentes cercanas al proceso, el detonante final fue su tensa comparecencia ante el Comité Judicial del Senado, donde varios senadores criticaron duramente su desempeño. El presidente Trump siguió la audiencia y, molesto por su actuación, comentó a sus asesores que la removería del cargo y comenzó a consultar con miembros del Congreso sobre posibles reemplazos.
Otra fuente de conflicto fue la decisión de Noem de destinar más de 200 millones de dólares a una campaña publicitaria en la que aparecía instando a inmigrantes indocumentados a autodeportarse. Durante una audiencia, Noem afirmó que el presidente había aprobado la campaña, algo que Trump negó posteriormente ante asesores y legisladores. El senador republicano John Kennedy, de Luisiana, criticó la iniciativa señalando que parecía haber sido más efectiva en aumentar la notoriedad pública de Noem que en cumplir objetivos de política migratoria.
La polémica también incluyó cuestionamientos sobre la participación del asesor político Corey Lewandowski en procesos de contratación dentro del departamento bajo la figura de “empleado especial del gobierno”, un rol limitado a 130 días de trabajo al año. Funcionarios del DHS afirmaron que Lewandowski habría superado ese límite, lo que llevó a la oficina del abogado de la Casa Blanca a abrir una investigación sobre un posible abuso de esa figura.
Además, días antes de la destitución, el inspector general del Departamento de Seguridad Nacional informó al Congreso que líderes del organismo habrían obstaculizado investigaciones, incluida una investigación criminal federal. Legisladores también solicitaron explicaciones sobre un informe clasificado que advertía que una política impulsada por Noem —que permitía a pasajeros pasar por los controles de seguridad aeroportuarios sin quitarse los zapatos— podría generar riesgos significativos para la seguridad.
A pesar de su salida del DHS, Trump anunció que Noem continuará vinculada a su administración. El mandatario indicó que será designada “enviada especial para el Escudo de las Américas”, un nuevo cargo dentro de una iniciativa de seguridad regional destinada a fortalecer la cooperación y la protección en el hemisferio occidental. Según el presidente, el programa buscará reforzar la coordinación entre países del continente en materia de seguridad, migración y defensa.
