Cada 21 de enero se festeja el Día de la Virgen de La Altagracia, esta es considerada como la madre protectora y espiritual del pueblo dominicano, cientos de devotos católicos y no católicos acuden a Higüey para profesar su fe a quien es conocida como “Tatica».
Este país es muy creyente por eso este día los dominicanos lo celebran con mucho respeto y devoción.
Cuentan los historiadores, que en uno de los últimos viajes de Cristóbal Colón un grupo de españoles trajeron el retrato de la virgen a la isla, hasta la región de Higüey,, y es de ahí que el pueblo y la Iglesia católica comenzaron adorar, como madre de Dios que es y virgen protectora del pueblo dominicano.
Cada año, es una tradición de los dominicanos para esta fecha visitar la basílica de Higüey, que es donde se encuentra La Virgen de la Altagracia, donde cientos de devotos católicos acuden a la misa solemne para profesar su fe a quien llaman «La Patrona de Higüey». Otros van a cumplir algunas “promesas” ofrecidas y dar gracias por el favor recibido, así como para pedir para luego regresar y agradecer que sus peticiones hayan sido concedidas.
Por lo tanto, cientos de vehículos son fletados para transportar a los devotos, que desde tempranas horas de la madrugada emprenden el largo viaje hasta Higüey, otros se van por todo el fin de semana y así poder estar allí desde tempranas horas.
Además, como es costumbre de este pueblo, se realizan vigilias que duran toda la noche, llamadas velaciones y abundan los cantos.
Sobre la diócesis de Nuestra Señora de la Altagracia es uno de los santuarios más concurridos no sólo por dominicanos sino también por extranjeros de diferentes partes del mundo.
La Basílica fue construida en 1954 por órdenes del primer obispo de Higüey, Monseñor Juan Félix Pepén la cual duró 17 años para su construcción y fue levantada con la finalidad de reemplazar un antiguo santuario en donde apareció La Altagracia.
Este santuario fue inaugurado el 21 de enero de 1971 por el Dr. Joaquín Balaguer y en ese mismo año fue declarado Monumento Dominicano.
