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NUEVA YORK. – Un dramático video de vigilancia mostró por primera vez la secuencia completa del ataque perpetrado contra el edificio federal 26 Federal Plaza, en el Bajo Manhattan, donde un exsoldado del Ejército de Estados Unidos provocó un incendio y sembró el pánico entre peatones y empleados federales.
El acusado, Andrew Arrabaca, veterano del Ejército estadounidense, enfrenta cargos federales por incendio provocado y permanece detenido sin derecho a fianza. Durante una audiencia judicial, un juez federal lo describió como una persona «claramente con problemas mentales».
Según las autoridades, el incidente ocurrió alrededor de las 8:20 de la mañana, cuando Arrabaca llegó al lugar empujando un carrito con un recipiente de gasolina, fuegos artificiales y un cartel con la frase «ICE Off Our Streets» («ICE fuera de nuestras calles»), en aparente referencia al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Las imágenes muestran que, mientras los fuegos artificiales comenzaban a explotar de forma descontrolada sobre la acera y la calle, Arrabaca sacó lo que parecía ser un rifle, provocando que varias personas corrieran para ponerse a salvo. Posteriormente, las autoridades aclararon que el arma era una pistola de balines (pellet gun).
Después de dejar el arma en el suelo, el sospechoso caminó hacia una de las entradas para empleados del edificio federal, vertió gasolina sobre la acera y prendió fuego, generando un intenso incendio frente al inmueble. De acuerdo con el FBI, el hombre también disparó varios balines en dirección al edificio antes de lanzar una caja de fuegos artificiales dentro de las llamas.
La rápida intervención de un guardia de seguridad evitó que la situación se agravara. El agente logró reducir al sospechoso contra unas barreras metálicas hasta la llegada de otros oficiales del Federal Protective Service (FPS), quienes procedieron a arrestarlo.
Durante el incidente, un agente del FPS sufrió lesiones leves, al igual que un civil que se encontraba en el edificio para asistir a una audiencia relacionada con una solicitud de asilo.
El subdirector de la oficina del FBI en Nueva York, James Barnacle, informó que Arrabaca sirvió en el Ejército de Estados Unidos entre 2001 y 2005, desempeñándose como técnico en sistemas de misiles Patriot.
Según la investigación, el propio acusado manifestó a los agentes que su objetivo era atacar el edificio federal y que estaba dispuesto a causar daño a cualquier persona que entrara o saliera del inmueble, ya fueran empleados del gobierno o civiles.
Las autoridades federales continúan investigando los motivos del ataque y evalúan si podrían presentarse cargos adicionales. Mientras tanto, el incidente ha reforzado las medidas de seguridad en instalaciones federales de Nueva York ante el temor de nuevos actos de violencia.
