LOS ÁNGELES.— Fred Claire, una figura determinante en la historia reciente de Los Angeles Dodgers tras servir durante tres décadas en las áreas de relaciones públicas y gerencia general, falleció el lunes en Pasadena a los 91 años de edad, informó la franquicia angelina. Claire, quien padecía cáncer de piel desde 2015, se encontraba en cuidados paliativos.
El legendario ejecutivo inició su vínculo con la organización en julio de 1969 tras haber cubierto al equipo como periodista deportivo. En 1975 ascendió a la vicepresidencia de Relaciones Públicas y Promociones, rol en el que impulsó la creación del sello de identidad Dodger Blue y la icónica campaña Think Blue, además de firmar al narrador Ross Porter. Durante su gestión institucional, la franquicia hizo historia en 1978 al convertirse en el primer equipo de las Grandes Ligas en superar los 3.3 millones de aficionados en su estadio.
Del manejo de crisis al campeonato mundial
En abril de 1987, Claire asumió las operaciones de béisbol tras la intempestiva salida del gerente general Al Campanis por comentarios discriminatorios en televisión nacional. Aceptó la responsabilidad total del departamento y, en su primera temporada completa en 1988, orquestó movimientos estratégicos decisivos, incluyendo la contratación del jardinero Kirk Gibson, figura clave en el triunfo de la Serie Mundial de ese año ante los Athletics de Oakland. Dicha conquista le valió el reconocimiento como Ejecutivo del Año de las Grandes Ligas.
Su etapa como gerente general incluyó aciertos notables como los traspasos de Alfredo Griffin, Jay Howell y la llegada del futuro miembro del Salón de la Fama, Eddie Murray. No obstante, Claire reconoció en sus memorias que traspasar a Pedro Martínez a Montreal figuró entre sus decisiones más desafortunadas.
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Su salida de la franquicia se produjo en junio de 1998 tras manifestar públicamente su rechazo al canje de Mike Piazza a los Marlins de Florida, un movimiento concretado por la directiva de Fox Entertainment Group sin su consentimiento. Posterior a su etapa en el terreno, Claire ejerció como académico en instituciones como USC y Caltech, además de asesorar empresas de analítica deportiva. Le sobreviven su esposa Sheryl y tres hijos.
