LOS ÁNGELES (AP) — LeBron James es el nuevo rey de los puntos en la NBA. Mediante un paso atrás y un salto a 10,9 segundos de que concluyera el tercer periodo del partido del martes ante el Oklahoma City Thunder, el astro de Los Angeles Lakers llegó a 38.388 unidades de por vida, quebrando el récord que Kareem Abdul-Jabbar había ostentado durante casi cuatro décadas.
James estiró los brazos y los agitó, mientras sonreía. Abdul-Jabbar se levantó de su asiento y aplaudió.
El encuentro se interrumpió mientras algunos familiares de James, incluyendo su esposa, su madre y sus hijos, ingresaban en la cancha para una ceremonia en la que se conmemoró el hito.
Pese a sumar 38 puntos, James no pudo coronar la ocasión con una victoria. El Thunder se impuso 133-130 a los Lakers.
Abdul-Jabbar —una de muchas celebridades que acudieron al encuentro con la esperanza de presenciar el hecho histórico— se convirtió en el máximo anotador de la liga el 5 de abril de 1984. Se retiró en 1989 con 38.387 puntos.
Algunos pensaron que esa marca duraría para siempre, pues grandes basquetbolistas apenas se acercaron. Karl Malone se retiró a 1.459 tantos de Abdul Jabbar, Kobe Bryant se quedó a 4.744 y Michael Jordan a 6.095.
James los rebasó a todos, incluido Abdul-Jabbar. Lo logró en su vigésima temporada.
También Abdul-Jabbar jugó 20 campañas en la NBA.
Y ahora, James es el anotador histórico de la liga, un logro que va bien con el mote de “Rey”, que se le ha dado desde que era un jovencito de Akron, Ohio, en la escuela secundaria.
“Era un récord que ha perdurado por casi 40 años y que muchos pensaron que jamás se rompería”, dijo el comisionado de la NBA Adam Silver.
Abdul-Jabbar alzó el balón y se lo entregó a James, como si le estuviera pasando ceremonialmente una estafeta. Ambos posaron con Silver y luego juntos. James se limpió las lágrimas y luego habló a la multitud.
“Sólo quiero decir gracias a los fieles fanáticos de los Lakers. Ustedes son únicos”, dijo James. “Ser capaz de estar ante la presencia de una leyenda tan grande como Kareem me hace sentir humilde. Por favor den una gran ovación al ‘Capitán’”.
Luego, James agradeció a su familia y a quienes lo apoyaron, incluido Silver y el fallecido comisionado David Stern.
“Gracias por permitirme ser parte de algo en lo que siempre soñé”, expresó.
James ya había dejado atrás a leyendas como Karl Malone (36 mil 928 tantos), Kobe Bryant (33 mil 643) y Michael Jordan (32 mil 292) en el Top 5 de los anotadores históricos de la Liga.
Cabe resaltar que Abdul-Jabbar y James son los únicos jugadores que han superado la barrera de los 37 y 38 mil puntos en la historia de la Asociación.
Minutos más tarde, varias celebridades y, por su puesto, su familia, le enviaron mensajes de felicitación, Snoop Dogg, Drake, el Magic Johnson y hasta el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aparecieron en los videos, mientras de otros se pudo escuchar el audio en la arena de los amarillo y púrpura.
Al final del juego, James cifró 38 puntos, siete tablas y tres asistencias; sin embargo, OKC se llevó la victoria 133-130, un resultado que será sólo una anécdota, pues la historia de ese juego fue escrita por LeBron James.
