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CARACAS, Venezuela (AP). — Estados Unidos capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro y lo sacó del país en una extraordinaria operación nocturna que estuvo acompañada por una serie de ataques militares, tras meses de creciente presión de la administración del presidente Donald Trump sobre la nación sudamericana rica en petróleo.
“Estados Unidos ahora está decidiendo los próximos pasos para Venezuela”, dijo Trump el sábado en Fox News, al agregar: “Vamos a estar muy involucrados en esto”. La base legal de la operación militar no estaba clara de inmediato.
La impactante acción estadounidense, que implicó la captura de un jefe de Estado en funciones, evocó la invasión de Panamá en 1989 que derivó en la rendición y captura del entonces líder Manuel Antonio Noriega, hace exactamente 36 años.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, afirmó que Maduro y su esposa, Cilia Flores, enfrentarán cargos en tribunales estadounidenses tras una acusación presentada en Nueva York. En una publicación en redes sociales, Bondi prometió que la pareja “enfrentará pronto todo el peso de la justicia estadounidense en suelo estadounidense”. Maduro y otros altos funcionarios venezolanos fueron acusados en 2020 por cargos de conspiración de narcoterrorismo, aunque no estaba claro si Bondi se refería a una nueva acusación contra Flores.
Trump dijo que la pareja fue trasladada a bordo del buque de guerra estadounidense USS Iwo Jima con rumbo a Nueva York, donde enfrentarían procesos judiciales.
El dirigente del partido gobernante venezolano, Nahum Fernández, dijo a The Associated Press que Maduro y Flores se encontraban en su residencia dentro del complejo militar de Fuerte Tiuna cuando fueron capturados. “Ese lugar fue bombardeado”, afirmó. “Allí llevaron a cabo lo que puede calificarse como un secuestro del presidente y de la primera dama del país”.
Durante la madrugada del sábado, múltiples explosiones sacudieron la capital, Caracas, mientras aeronaves volaban a baja altura sobre la ciudad. El gobierno venezolano acusó a Estados Unidos de atacar infraestructura civil en lo que calificó como una agresión imperialista, e instó a los ciudadanos a movilizarse en las calles.
Con el paradero de Maduro inicialmente desconocido, la vicepresidenta Delcy Rodríguez asumiría el poder conforme a la legislación venezolana, aunque no hubo confirmación oficial de que esto hubiera ocurrido. Rodríguez emitió un comunicado tras los ataques exigiendo pruebas de vida del presidente y de su esposa.
Trump reiteró que Maduro y Flores fueron capturados y trasladados fuera del país en una operación realizada en coordinación con agencias de seguridad y cumplimiento de la ley de Estados Unidos. El mandatario anunció que ofrecería una conferencia de prensa el sábado por la mañana.
