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LOUSVILLE, KY.- El avión de carga de UPS que se estrelló el martes en Kentucky, dejando al menos nueve personas muertas, tenía 34 años de antigüedad y había requerido una reparación crítica en su tanque de combustible apenas semanas antes del accidente, según registros federales.
La aeronave, un McDonnell Douglas MD-11, permaneció fuera de servicio entre el 3 de septiembre y al menos el 18 de octubre en San Antonio, Texas, donde técnicos realizaron una reparación permanente para corregir una grieta en el tanque de combustible, de acuerdo con documentos de mantenimiento registrados ante la Administración Federal de Aviación (FAA).
La causa del accidente aún no ha sido determinada. Un video captado por testigos muestra que uno de los motores estaba en llamas durante el despegue, poco antes de que el avión se precipitara a tierra más allá de la pista del aeropuerto de Louisville.
La empresa United Parcel Service (UPS) no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios, pero emitió un comunicado informando que coopera con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y con la FAA en la investigación del siniestro. La compañía suspendió temporalmente las operaciones en su centro logístico Worldport, el principal centro de clasificación de paquetes de UPS en Louisville.
Tanto UPS como FedEx operan decenas de aviones MD-11, un modelo considerado “caballo de batalla” del transporte de carga. Este tipo de aeronave dejó de producirse en el año 2000 y ya no es utilizada por aerolíneas comerciales de pasajeros. En los últimos años, las compañías de carga han extendido la vida útil de estos aviones mientras avanzan gradualmente hacia flotas más modernas y eficientes.
