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El expresidente Donald Trump tiene que pagar $83.3 millones a la columnista E. Jean Carroll en daños y prejuicios por difamarla repetidamente, decidieron los jurados el viernes en Manhattan.
El jurado compuesto por nueve personas llegó a un veredicto en poco menos de tres horas.
Esta fue la segunda vez en nueve meses que un jurado abordó la afirmación de Carroll de que Trump la agredió sexualmente en un almacén de la Ciudad de Nueva York en 1996. Otro jurado en mayo pasado encontró a Trump responsable de abuso sexual y le ordenó pagar $5 millones. Este juicio por difamación se debió a cosas que Trump dijo sobre Carroll mientras era presidente. Trump sigue insistiendo en que fue acusado falsamente.
La indemnización del viernes incluyó $11 millones por daños a la reputación de Carroll, $7.3 millones por daños emocionales y otros daños, y $65 millones en daños punitivos.
El jurado comenzó su trabajo después de los argumentos finales marcados por la salida abrupta de Trump de la sala del tribunal mientras hablaba uno de los abogados de Carroll.
Más tarde regresó cuando su abogada lo defendió por declaraciones que hizo mientras era presidente en junio de 2019, y permaneció allí hasta que comenzaron las deliberaciones.
La abogada de Carroll, Roberta Kaplan, pidió a los jurados que concedieran $24 millones en daños compensatorios y mucho más en daños punitivos.
La abogada de Trump, Alina Habba, dijo que Trump dijo la verdad cuando refutó sus afirmaciones, y dijo que Carroll tiene más fama y está mejor preparada para el éxito debido a sus acusaciones contra Trump.
Kaplan llevaba solo unos minutos de un cierre que duró más de una hora en el tribunal federal de Manhattan cuando Trump repentinamente se levantó de su asiento en la mesa de la defensa y caminó hacia la salida, deteniéndose para escanear la sala abarrotada mientras miembros del Servicio Secreto lo seguían.
La salida inesperada impulsó al juez Lewis A. Kaplan, que no tiene relación con el abogado de Carroll, a hablar, interrumpiendo brevemente el argumento final para señalar: “El expediente reflejará que el señor Trump simplemente se levantó y salió de la sala del tribunal”.
La salida de Trump se produjo sólo unos minutos después de que el juez, sin el jurado presente, amenazara con enviar a Habba a la cárcel por seguir hablando cuando le dijo que dejara de hablar.
“Estás a punto de pasar algún tiempo en la cárcel. Ahora siéntate”, le dijo el juez a Habba, quien inmediatamente obedeció.
Trump, que no estaba obligado a asistir al proceso de la demanda civil, parecía agitado toda la mañana, sacudiendo vigorosamente la cabeza mientras la abogada de Carroll lo tildaba de mentiroso que había incitado a una “turba de las redes sociales” a atacar a su cliente.
«Este caso trata de castigar a Donald Trump por lo que ha hecho y lo que sigue haciendo», continuó Roberta Kaplan. «Este juicio trata de lograr que se detenga».
Más tarde, Trump regresó a la sala del tribunal para escuchar a Habba argumentar que no se le debería obligar a pagar a Carroll por comentarios que desencadenaban mensajes de odio de extraños.
Habba mostró al jurado un video en el que Trump dijo que el veredicto del jurado del año pasado que encontró que había abusado sexualmente de Carroll era “una vergüenza” y “una continuación de la mayor caza de brujas de todos los tiempos”.
“¿Sabes por qué no ha vacilado?” Habba preguntó al jurado. “Porque es la verdad”.
Esa declaración provocó una objeción que el juez sostuvo con una advertencia de que “si vuelve a violar mis instrucciones, señora Habba, puede tener consecuencias”.
