TV ONLINE
El gobierno del presidente Joe Biden se comprometió desde el primer día a restaurar la verdad y la transparencia en el gobierno federal, pero ahora enfrenta una vorágine de críticas y dudas sobre su credibilidad luego de que la hospitalización del secretario de Defensa, Lloyd Austin, se mantuvo en secreto durante días, incluso de la Casa Blanca.
La controversia ha provocado una revisión en todo el gobierno de los protocolos establecidos para evitar tales fallas, y el Pentágono examina sus propios procedimientos luego del error excepcional, ya que incluso los principales subsecretarios de Austin no supieron de su condición durante días. Republicanos sénior del Congreso investigan si Austin ignoró los requisitos legales para informar al Congreso, y, en privado, los funcionarios del gobierno están furiosos por la falta de divulgación de Austin y creen que fue un error innecesario que socava el mensaje del presidente de restaurar la capacidad en todo su gobierno.
El prolongado enfoque en el secretismo médico de un alto funcionario también arroja una luz indeseada sobre la propia salud de Biden, que ya estaba bajo escrutinio mientras el presidente de mayor edad de la historia busca otro mandato y enfrenta preguntas y preocupaciones sobre su edad. Combinadas, las cuestiones sobre la transparencia y la salud han puesto a la Casa Blanca a la defensiva justo cuando inicia el año electoral y han dado munición a los oponentes políticos de Biden que cuestionan si su gobierno demócrata cumple con sus promesas de competencia.
El Pentágono reveló el martes por la tarde, después de días de silencio sobre el diagnóstico médico de Austin, que el secretario tiene cáncer de próstata. Austin, de 70 años, ingresó en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el 22 de diciembre y se sometió a una cirugía para tratar la enfermedad, pero desarrolló una infección del tracto urinario una semana después y fue ingresado en cuidados intensivos. Permanecía hospitalizado el miércoles.
A Austin le diagnosticaron cáncer de próstata durante un examen de rutina a principios de diciembre, pero la Casa Blanca insistió en que nadie allí, incluido Biden, supo del diagnóstico hasta el martes.
«Creo que todos reconocemos —y creo que el Pentágono ha sido muy, muy honesto consigo mismo— el desafío a la credibilidad por lo que se ha revelado aquí y por lo difícil que fue para ellos ser completamente transparentes con el pueblo estadounidense», dijo el martes John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.
¿Deben los funcionarios revelar su historial médico?
No existe una política a nivel de todo el gobierno de Biden sobre cómo se deben manejar las ausencias de los integrantes del gabinete, según personas familiarizadas con el asunto, aunque existe una expectativa general de que se debe informar a la Casa Blanca de tales circunstancias. Las personas hablaron bajo condición de anonimato para discutir las prácticas gubernamentales.
No obstante, otras figuras importantes han optado por ser reservadas respecto a su salud, incluido Mitch McConnell, líder de la minoría del Senado, tras incidentes recientes en los que quedó paralizado y perdió el hilo, y la fallecida jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg, quien retrasó revelar la recurrencia del cáncer de páncreas o la gravedad de su condición antes de su muerte semanas antes de las elecciones presidenciales de 2020.
Las revelaciones al público sobre la ausencia de un funcionario del gabinete han variado entre las agencias federales. Por ejemplo, en 2022, el Departamento de Justicia anunció que el secretario de Justicia Merrick Garland se sometería a una cirugía para extirpar tejido prostático agrandado una semana antes del procedimiento.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, recibió su licencia parental de la Casa Blanca después de que él y su esposo adoptaron gemelos en 2021, pero la licencia no se hizo pública hasta que regresó a trabajar.
- Cedric Leighton, coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, señaló que la cadena de mando para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos va desde el presidente a través de su secretario de defensa hasta los comandantes combatientes, quienes luego ejecutan órdenes que podrían incluir el mando y control de cualquier uso potencial de armas nucleares.
- Dijo que era «imperativo» que el presidente, los altos funcionarios militares y del gobierno, miembros selectos del Congreso y hasta sus homólogos aliados clave fueran notificados de incluso una ausencia temporal.
AP
