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NUEVA YORK – Las populares y coloridas “perlas de agua” (bolas de hidrogel), presentes en miles de hogares para juegos sensoriales o decoración, ya no volverán a ser las mismas en los Estados Unidos. Este pasado fin de semana entraron en vigor nuevas regulaciones federales de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC), diseñadas para frenar una ola de accidentes graves que afecta especialmente a la población infantil, incluyendo a miles de niños de origen dominicano.
Aunque parecen juguetes inofensivos, su capacidad de expansión al entrar en contacto con líquidos las convierte en una trampa mortal si son ingeridas, inhaladas o introducidas en los oídos por menores.
¿Qué cambian las nuevas regulaciones?
Para evitar más tragedias, las autoridades han establecido controles estrictos que los fabricantes deben cumplir a partir de ahora:
Límite de expansión: Se establece un tamaño máximo para que, en caso de ingestión accidental, la perla no crezca lo suficiente como para causar obstrucciones intestinales letales.
Control químico: Se restringe la presencia de sustancias potencialmente cancerígenas en el material de fabricación.
Etiquetado obligatorio: Todos los empaques deben incluir advertencias de peligro visibles y claras para los consumidores.
Cifras que alarman
La urgencia de estas medidas se basa en datos contundentes: entre 2017 y 2022, se registraron cerca de 6,300 casos de lesiones en salas de emergencia de EE. UU. relacionados con estas cuentas. La situación alcanzó su punto más crítico con el fallecimiento de una bebé de apenas 10 meses en el año 2023.
Recomendaciones de seguridad para el hogar
Las autoridades de salud y consumo instan a las familias a extremar las precauciones:
Supervisión total: Nunca permita que los niños jueguen con perlas de agua sin la vigilancia de un adulto.
Almacenamiento hermético: Guardarlas en recipientes fuera del alcance y la vista de los niños.
Limpieza profunda: Tras su uso, revisar minuciosamente el área para asegurar que ninguna perla extraviada quede en el suelo o superficies.
Estas esferas, que se venden masivamente en plataformas como Amazon y Facebook Marketplace, seguirán en el mercado, pero bajo un esquema de vigilancia mucho más riguroso para salvar vidas.
