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Santa Clara, California.- Lo que comenzó como el partido más importante de la carrera de Sam Darnold terminó convirtiéndose en el encuentro que transformó su vida para siempre.
Considerado durante años un error del draft de los Jets de Nueva York, Darnold protagonizó una de las historias de redención más impactantes en la historia de la NFL al guiar a los Seattle Seahawks a una contundente victoria 29-13 sobre los New England Patriots en el Super Bowl LX, asegurando su lugar entre los grandes del fútbol americano profesional.
Darnold completó 19 de 38 pases para 202 yardas y un touchdown en el Levi’s Stadium de Santa Clara. Las estadísticas no fueron espectaculares, pero sí suficientes en una noche dominada por la férrea defensa de Seattle, que neutralizó al ataque de Nueva Inglaterra liderado por el joven mariscal Drake Maye.
Tras cuatro ofensivas culminadas en goles de campo, Darnold rompió el partido al inicio del último cuarto con un pase de anotación de 16 yardas al ala cerrada A.J. Barner, ampliando la ventaja a 19-0 y sellando el destino del encuentro.
El mariscal cerró una postemporada perfecta con 672 yardas aéreas y cinco pases de touchdown sin cometer una sola intercepción, en triunfos consecutivos frente a los San Francisco 49ers, Los Angeles Rams y Patriots. Su liderazgo resultó ser la pieza clave para un equipo de Seattle repleto de talento ofensivo, con figuras como Jaxon Smith-Njigba y Kenneth Walker, respaldado por una defensa que permitió apenas 17.2 puntos por partido, la mejor marca de la liga en la temporada regular.
Bajo el mando de Darnold, los Seahawks finalizaron con marca de 14-3, conquistaron la NFC Oeste y obtuvieron el primer sembrado de la conferencia. Ni siquiera una inoportuna lesión en el oblicuo, sufrida durante una práctica semanas antes de los playoffs, logró frenar su resurgir.
El punto culminante llegó en el Juego de Campeonato de la NFC, cuando Darnold lanzó para 346 yardas y tres touchdowns frente a los Rams, disipando definitivamente las dudas sobre su capacidad en los grandes escenarios.
De descartado a campeón del Super Bowl, Sam Darnold demostró que en la NFL las segundas oportunidades existen y que la perseverancia puede cambiar cualquier narrativa.
