El asesor de Comercio y Manufacturas del presidente Donald Trump, Pete Navarro, criticó públicamente a Elon Musk por su postura en contra de los aranceles hacia la Unión Europea. Durante una entrevista en Fox News, Navarro afirmó que Musk solo protege los intereses de Tesla, su empresa, y que no comprende el impacto negativo que tiene el comercio internacional actual en la economía estadounidense. Según Navarro, muchos países estafan a Estados Unidos en términos comerciales y los aranceles buscan proteger la industria nacional, especialmente en zonas históricas como Detroit.
El conflicto surge luego de que Musk defendiera públicamente el libre comercio y abogara por una alianza más estrecha entre Estados Unidos y Europa basada en aranceles cero. Durante una intervención por videoconferencia en un evento del partido italiano Liga, Musk expresó su deseo de que ambas regiones refuercen sus lazos económicos. Esta declaración representa un alejamiento notable del empresario respecto a las políticas comerciales de la administración Trump, con la que hasta ahora había mostrado cercanía e influencia.
A pesar de las críticas, Navarro negó que exista un enfrentamiento directo con Musk y reconoció su labor en el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), donde trabaja para reducir el gasto público. Sin embargo, las diferencias entre ambos revelan una fisura dentro del círculo de confianza del presidente, especialmente en momentos en que Trump ha intensificado su guerra comercial al imponer nuevos aranceles del 10 % a las importaciones, que alcanzan hasta un 20 % para productos provenientes de la UE.