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El corredor de apuestas ilegal Mathew Bowyer, involucrado en el caso que estremeció al béisbol de Grandes Ligas por el desfalco millonario contra la estrella japonesa Shohei Ohtani, fue sentenciado a 12 meses y un día de prisión federal, además de dos años de libertad supervisada.
La condena fue emitida por el juez federal John W. Holcomb, quien también dispuso que Bowyer reciba terapia por ludopatía y se entregue antes del próximo 10 de octubre. De manera previa, el acusado había abonado 1.6 millones de dólares en restitución.
Una red de apuestas con más de 700 participantes
Bowyer, de 50 años, se declaró culpable en 2024 de manejar un negocio ilícito de apuestas, blanqueo de capitales y falsificación en declaraciones fiscales. Según documentos judiciales, administraba una red con más de 700 jugadores, entre ellos el entonces traductor de Ohtani, Ippei Mizuhara.
Mizuhara conoció a Bowyer en una mesa de póker en San Diego en 2021, desde ese momento, realizó más de 19,000 apuestas, perdió casi 41 millones de dólares y desvió cerca de 17 millones de la cuenta bancaria de Ohtani para solventar sus deudas.
“Apostaba durante toda la noche, sin descanso. Nunca había visto algo así. 100,000 dólares al empate Ucrania vs. Turquía. 100,000 dólares a Arabia Saudita”, relató Bowyer en una entrevista concedida a ESPN.
Aunque el caso fue de gran impacto, los fiscales recomendaron una pena menor (15 meses) debido a la colaboración de Bowyer con la justicia, lo que permitió sentencias contra Mizuhara y otro intermediario de apuestas del sur de California.
En contraste, la defensa solicitó arresto domiciliario, alegando que Bowyer no sabía que el dinero provenía de actividades ilícitas y que padece una adicción severa al juego.
La fiscal federal adjunta Kristen A. Williams sostuvo que el caso no era meramente el de un jugador compulsivo, sino uno con serias consecuencias públicas. Resaltó que Bowyer había alcanzado visibilidad mediática, al brindar declaraciones sobre Mizuhara y la red de apuestas.
En la audiencia también estuvo presente Ryan Boyajian, integrante del elenco de Real Housewives of Orange County y socio de Bowyer, quien habría recibido transferencias desde la cuenta de Ohtani. Boyajian obtuvo inmunidad judicial a cambio de testificar, según ESPN.
Actualmente, Ippei Mizuhara purga una condena de 57 meses en la prisión federal de baja seguridad FCI Allenwood Low, en Pensilvania. Su caso salió a la luz en marzo de 2024, tras una investigación periodística que reveló transferencias sospechosas por millones de dólares desde la cuenta de Ohtani.
Fuente: N DIGITAL con información de ESPN.
