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Una poderosa tormenta invernal azotó el noreste de Estados Unidos este lunes, paralizando el transporte aéreo y terrestre, cerrando carreteras y aeropuertos, y dejando acumulaciones de nieve superiores a los dos pies en varias zonas, con récords históricos en algunos puntos.
El intenso nor’easter encendió las alarmas desde Maine hasta Virginia, llevando el tráfico y los desplazamientos en importantes centros urbanos como Boston y Nueva York prácticamente a un punto muerto. Decenas de miles de vuelos fueron cancelados durante el fin de semana y otros 5,600 se sumaron a la lista de cancelaciones el lunes, según el sitio de monitoreo aéreo FlightAware. Además, se reportaron más de 30,000 retrasos, agravando el caos en las rutas de viaje.
Los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia, en Nueva York; Logan, en Boston; Newark Liberty, en Nueva Jersey; y el Aeropuerto Internacional de Filadelfia permanecieron en gran medida cerrados. En toda la región, más de 574,000 clientes se encontraban sin servicio eléctrico la tarde del lunes.
Las enormes acumulaciones de nieve dificultaron incluso que algunos residentes pudieran abrir las puertas de sus hogares y generaron condiciones extremadamente peligrosas en las carreteras. En Mansfield, Massachusetts, un suburbio de Boston, la policía informó haber atendido una docena de llamadas por vehículos atrapados en la nieve. “Por favor, evite viajar si puede”, advirtió el departamento en redes sociales.
En Islip, Long Island, se registraron cerca de 29 pulgadas de nieve, estableciendo un récord no oficial desde 1963, según el Servicio Meteorológico Nacional. En Central Park, Manhattan, se midieron aproximadamente 18.7 pulgadas, mientras que el aeropuerto de Newark acumuló cerca de 27 pulgadas.
Gobernadores y alcaldes de la región declararon estados de emergencia a medida que los pronósticos cambiaban rápidamente. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani emitió una prohibición total de viajes vehiculares hasta el mediodía del lunes y anunció el primer “snow day” tradicional —sin clases presenciales ni remotas— desde 2019.
“Nueva York no ha enfrentado una tormenta de esta magnitud en la última década”, afirmó Mamdani, quien confirmó que las escuelas reabrirán el martes. No obstante, el restablecimiento del servicio del Long Island Rail Road seguía siendo incierto. “Tenemos que esperar a que las condiciones mejoren antes de fijar una hora segura para reanudar el servicio”, explicó el presidente de la MTA, Janno Lieber.
Dentro de los cinco condados de la ciudad, el metro continuó operando, aunque con retrasos, debido a que los equipos debieron limpiar manualmente la nieve acumulada en interruptores y señales.
En Nueva Jersey, la gobernadora interina advirtió que la tormenta podría ser una de las peores que ha enfrentado el estado en décadas. NJ Transit suspendió todos los servicios de autobuses, tren ligero y paratránsito desde la noche del domingo y durante todo el lunes.
A pesar de que el llamado “bomb cyclone” continuaba castigando la región con fuertes vientos y hasta dos pies de nieve, el anuncio de la reapertura de las escuelas en Nueva York para el martes generó críticas. “Espero que nuestros estudiantes disfruten su día de nieve y se mantengan abrigados y seguros, pero debo compartir una noticia difícil: mañana habrá clases presenciales”, declaró el alcalde durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde en Brooklyn.
